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Aug 17, 2023

Garfield Park "Peace Runner" lance un programme de bien-être dans le West Side

Debout en cercle, les athlètes de tous âges sont joyeux et énergiques pendant que Jackie Hoffman les réchauffe pour une course de trois kilomètres ou une marche d'un kilomètre à Garfield Park. Fort et fier, chaque athlète

Debout en cercle, les athlètes de tous âges sont joyeux et énergiques pendant que Jackie Hoffman les réchauffe pour une course de trois kilomètres ou une marche d'un kilomètre à Garfield Park. Bruyamment et fièrement, chaque athlète s'est présenté et a classé son niveau d'énergie – une moyenne de « neuf virgule cinq » pour le groupe.

«Je suis toujours à dix… Allons-y!» Hoffman a déclaré à plus de deux douzaines de West Siders devant le terrain de jeu Garfield Park Gold Dome un samedi récent.

Hoffman, dont l’énergie et la présence sont difficiles à battre, est au premier plan. Mesurant six pieds deux pouces, il porte un short de sport blanc, des chaussettes Lululemon blanches et vertes et un t-shirt de sport noir sur lequel est écrit Peace Runners 773. C'est le nom du mouvement qu'il a fondé par amour pour sa communauté. . C'est aussi sa mission de vie. Il sourit et salue personnellement tout le monde, donnant des câlins et des « bonjour » aux nouveaux arrivants et aux habitués.

"Sachez que le travail que nous faisons et que nous défendons cette communauté crée vraiment un impact positif", a déclaré Hoffman au groupe qui levait les mains en l'air dans le cercle. "Merci d'être venu aujourd'hui, envoyons des 'coureurs de la paix' sur trois."

"Un deux trois…"

Un « Peace Runners, woo ! » » répéta alors que les mains s'élevaient vers le ciel.

La présence du groupe dans ce parc emblématique du West Side est devenue un incontournable du samedi matin. Résident et athlète de longue date de Garfield Park, Hoffman a lancé Peace Runners 773 comme un moyen de « se présenter pour son peuple ». Ce qui a commencé il y a deux ans sous la forme d'une publication sur Facebook invitant des amis à courir une course de 5 km le 19 juin s'est transformé en une organisation à but non lucratif qui milite en faveur de l'équité en matière de santé pour les West Siders.

Chaque samedi, Hoffman et son équipe se réunissent pour courir à Garfield Park. Leur présence – courir, marcher, faire du yoga, méditer, se renseigner sur la nutrition et la santé mentale – est un moyen de se réapproprier les espaces du quartier, a-t-il déclaré, et un « bel » exemple de personnes noires et brunes prenant position pour leur santé et leur communautés.

"Pour moi, prendre de la place, c'était aller dans les parties de la communauté où les gens ne veulent pas aller", a déclaré Hoffman, expliquant que le groupe traverse souvent des rues et des coins généralement connus pour leur violence. « Et être visible dans ces zones pour fournir ce niveau « les gens voient de bonnes personnes utiliser cet espace ». »

Comme chaque samedi, le 26 août, les athlètes avaient le choix de participer à une course en groupe de trois kilomètres ou à une marche en groupe d'un kilomètre. Quel que soit son niveau de forme physique, chaque personne qui nous rejoint est un athlète car elle « se présente par elle-même ».

Mattie Buckley, qui vit à Austin depuis près de 40 ans, a parcouru le sentier d'un mile. À 62 ans, Buckley est un exemple : il n'est jamais trop tard pour commencer son parcours de remise en forme. Il y a environ un an, Mama Hoffman, la mère de Hoffman, l'a invitée à se joindre à une marche avec les Peace Runners 773.

"Une minute n'a jamais été aussi longue avant de commencer à courir", a déclaré Buckley en se souvenant de la première fois qu'elle a commencé à courir.

Les promenades se sont transformées en courses – une course de 5 km et des courses régulières de plusieurs kilomètres. Plus tôt cet été, elle faisait partie des 45 membres du groupe qui ont complété le semi-marathon, dont 25 pour la première fois de leur vie.

"Je n'étais pas satisfait de mon temps la première fois, alors je recommence", a déclaré Buckley. Le 24 septembre, elle courra le Life Time Chicago Half Marathon, présenté par la société de vêtements de sport Hoka. C'est « effrayant », mais elle sait qu'elle peut compter sur la communauté Peace Runners 773 pour se présenter et applaudir.

Le 9 octobre prochain, 16 membres des Peace Runners 773 courront le marathon de Chicago, ajoutant des centaines de kilomètres au parcours de 9 000 milles parcouru collectivement par le groupe jusqu'à présent cette année. Au long parcours, Peace Runners 773 ajoutera également des kilomètres d'événements communautaires de West Side comme le prochain Austin 5K ou le Lawndale 5K. À chaque étape, se trouve la « communauté du West Side » de Hoffman. Avec le soutien de dirigeants communautaires comme Shantel Franklin d'Austin, Peace Runners 773 invite les amis, la famille et les membres de la communauté à se joindre, organise des activités pour se présenter et encourager les courses, et maintient le mouvement.