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Jul 23, 2023

Les grandes attentes ont-elles condamné le mouvement des petites maisons ?

Cette histoire fait partie de la série artistique et culturelle Grist Remember When, une exploration d'une semaine sur ce qui est arrivé aux solutions climatiques qui obstruaient autrefois nos flux sociaux. En 1997, Jay Shafer a construit

Cette histoire fait partie de la série artistique et culturelle Grist Remember When, une exploration d'une semaine sur ce qui est arrivé aux solutions climatiques qui obstruaient autrefois nos flux sociaux.

En 1997, Jay Shafer a construit sa première petite maison : une chapelle de campagne miniature avec du bois patiné avec goût, un toit en pente et de hautes fenêtres aux finitions pourpres. L’exercice était à la fois un défi de conception et une rébellion architecturale. La demeure de Shafer mesurait environ 12 pieds de haut et 8 pieds de large, soit moins que les exigences de taille minimale pour une maison dictées par la plupart des codes du bâtiment.

"Une fois que j'ai appris qu'il était illégal de vivre dans une maison aussi petite, j'ai décidé que je devais le faire", a-t-il déclaré, "juste pour montrer que c'était en fait une chose sûre, efficace et raisonnable à faire."

Mais comme Shafer allait bientôt l’apprendre, la vie dans une petite maison ne séduisait pas seulement ceux qui avaient un goût pour la désobéissance civile. Alors que la plupart des Américains n'allaient jamais emménager en masse dans des maisons de la taille d'une caravane, dans certains cercles environnementaux, il était assez courant d'entendre quelqu'un soupirer dans un Nalgene et déclarer : « J'aimerais vraiment vivre dans une petite maison un jour. » L'idée semblait particulièrement enchanter les personnes qui idéalisaient un style de vie à faible empreinte, privilégiant la qualité plutôt que la quantité – un style de vie dans lequel ils pouvaient se réveiller dans un lit mezzanine, s'envelopper de linge, préparer une presse française dans une cuisine compacte mais au design exquis. , sortez sur le petit porche couvert de rosée et sirotez pensivement pendant que la lumière du soleil filtre à travers les aiguilles de pin.

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L’un des tout premiers adeptes des petites maisons, Shafer est parfois crédité d’avoir « inventé » l’esthétique du minicottage qui a lancé ce fantasme. En 2000, il a fondé sa propre entreprise de conception et de construction, Tumbleweed Tiny Houses, et lorsqu'il a quitté l'entreprise 12 ans plus tard, l'entreprise avait connu une « croissance exponentielle ». Tout un écosystème de blogs, de livres, de séries téléréalité et de documentaires sur les petites maisons était apparu, vantant les vertus de vivre mieux en vivant avec moins.

Mais malgré tout ce brouhaha, les petites maisons ne sont jamais vraiment entrées dans le domaine dominant de l’accession à la propriété. Au lieu de cela, ils sont entrés dans la province des touristes en quête d’un bref décampement vers un mode de vie à plus petite échelle et respectueux du climat. Vous êtes plus susceptible d'en rencontrer un en parcourant des annonces Airbnb à 300 $ la nuit plutôt qu'en parcourant Zillow.

Cela ne veut pas dire que le mouvement des petites maisons a échoué. Au contraire, les attentes placées en elle étaient trop élevées : elle pourrait assumer tous les péchés d’une industrie immobilière pléthorique et axée sur le profit, et nous amener, en tant que nation, à un mode de vie plus humble et plus heureux.

« Le mouvement est toujours fort », a déclaré Shafer. « Il semblait que de nombreux parasites s’y attachaient. Il y a le mouvement, et puis beaucoup de gens qui essayaient de gagner de l’argent avec.

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Shafer définit une petite maison comme une maison dans laquelle « tout l’espace était utilisé efficacement et rien ne manquait ». Une définition plus technique est une structure ne prenant pas plus de 600 pieds carrés, avec des dispositions permanentes pour vivre, dormir, manger, cuisiner et sanitaires, mais ce sont des paramètres relativement somptueux pour les adeptes les plus inconditionnels des petites maisons. Ils diraient qu’une véritable petite maison mesure 8,5 pieds de large et peut tenir sur une base à roues, comme un châssis de camping-car. Les commodités de telles structures peuvent varier énormément, d’une chambre de camp à peine glorifiée à une maison entièrement fonctionnelle avec eau chaude, toilettes à compost et panneau solaire.

Une petite maison avec tous les accompagnements pourrait vous coûter environ 100 000 $, ce qui n’est pas vraiment un petit investissement. Mais peu après la récession de 2008 et le krach du marché immobilier, les petites maisons ont commencé à paraître attrayantes pour une génération de jeunes désillusionnés par les maisons exagérées et surhypothéquées de leurs parents.