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Jul 29, 2023

Le dôme en or de la State House du Massachusetts a cruellement besoin de réparations coûteuses

C'est un joyau architectural, un symbole éclatant du gouvernement. Il est également décoloré et se détériore, certaines parties étant temporairement liées entre elles par du grillage. L'emblématique de la Massachusetts State House

C'est un joyau architectural, un symbole éclatant du gouvernement. Il est également décoloré et se détériore, certaines parties étant temporairement liées entre elles par du grillage.

Le dôme doré et la coupole emblématique de la Massachusetts State House ont besoin d'être réparés. Une longue cicatrice brune entoure une partie du dôme doré et brillant, lui donnant, sous un certain angle, l'apparence d'une banane meurtrie. Une colonne de 8 pieds s'est détachée de la coupole vieille de 126 ans plus tôt cette année, incitant les ingénieurs en structure à décider de la regrouper temporairement avec un contreventement orange et le grillage susmentionné.

Les problèmes sont clairs, mais la manière dont l’État entend les résoudre ne l’est pas. Les responsables ne se sont pas engagés sur un calendrier pour réparer le monument ni indiqué quelle pourrait être l'ampleur du projet.

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Cela fait un quart de siècle que l'État n'a pas appliqué une nouvelle couche de feuilles d'or 23 carats sur le dôme vieux de 225 ans, qui brille toujours au soleil mais a également pris des imperfections.

Tammy Kraus, surintendante du Bureau de la State House, a déclaré qu'elle avait remarqué pour la première fois il y a sept ans la longue tache brune visible depuis Bowdoin Street, à proximité, mais sa cause, ou si l'ensemble du dôme devait être redoré, n'a pas été déterminé. .

La nécessité de réparations est devenue plus évidente lorsqu'un morceau de la coupole s'est détaché cette année, envoyant la colonne détériorée tomber sur le dôme – l'éraflant dans une section – et sur le toit en dessous, a déclaré Kraus.

Des responsables de la Division de la gestion et de la maintenance des immobilisations de l'État, qui relève du bureau du budget du gouverneur Maura Healey, ont déclaré qu'ils effectuaient actuellement une « évaluation complète du bâtiment » de la State House, y compris l'état du dôme. Il n'y avait pas encore de coût ni de calendrier pour l'évaluation elle-même ou les réparations proposées.

« C'est la State House. Nous n’en avons qu’un », a déclaré Kraus. "Nous devons en prendre soin."

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La redorure du dôme en 1997 a coûté 300 000 $. Avant cela, cela n'avait pas été fait depuis 1969, alors que cela coûtait 36 ​​000 $.

Un tel projet ne serait probablement pas bon marché aujourd’hui. En 2016, le New Hampshire a engagé 1 million de dollars pour rénover son dôme, y compris la pose de 5 livres de nouvelles feuilles d'or. La dernière fois que le Massachusetts a redoré son dôme, il a fallu 13 livres pour couvrir la structure de 9 100 pieds carrés, rapportait le Globe à l'époque.

« Il faut qu’il continue à être doré. Cela devrait être quelque chose d'automatique pour celui qui est aux commandes à l'heure actuelle », a déclaré Keith Morgan, professeur émérite à l'Université de Boston et rédacteur en chef de « Buildings of Massachusetts : Metropolitan Boston ».

L'État a rénové la coupole pour la dernière fois en 2013 dans le cadre d'un projet de 400 000 $ qui a également ajouté des paratonnerres au bâtiment, dont un dans la pomme de pin dorée perchée au sommet du bâtiment.

Lors d'une visite mercredi du dôme et du toit, de la peinture craquelée et écaillée a marqué la face inférieure blanche du dôme. En regardant depuis la coupole, on pouvait voir des sections de la feuille d'or qui semblaient avoir un film grisâtre foncé. Par une journée nuageuse plus tôt dans la semaine, des traînées de terre sont apparues sur le dessus de la surface du dôme.

Le dôme est plus qu'un symbole du Massachusetts. Lorsque la State House a été achevée en 1798, c'était l'un des premiers bâtiments gouvernementaux en forme de dôme aux États-Unis, influençant ce qui allait devenir « l'image de l'architecture publique et gouvernementale dans tout le pays », a déclaré Morgan.

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Ce n’était pas non plus toujours doré. Construit à l'origine avec des bardeaux de bois, il a rapidement commencé à fuir avant que le Parlement n'approuve l'achat de cuivre de la fonderie de Paul Revere, qui a été utilisé pour recouvrir le dôme.

Le dôme a été doré pour la première fois en 1874 – pour un coût de 2 900 dollars – et est resté ainsi sauf pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été temporairement peint en gris foncé pour en faire une cible moins évidente pour les navires ou bombardiers ennemis, selon le l'histoire officielle de l'État.

Si l’État poursuivait les réparations, ce serait l’un des nombreux projets en cours à la State House. Les représentants du Sénat et de l'État commencent déjà à évaluer l'orientation d'une rénovation potentielle de 5 millions de dollars du bureau de la présidente du Sénat, Karen E. Spilka. Healey a initialement inclus le projet dans son plan d'investissement en capital récemment publié avec un prix de 5 millions de dollars, bien que l'État n'ait pas encore fait appel à un concepteur et n'ait pas non plus fixé de calendrier pour tout travail dans le bureau de Spilka ou dans la salle 333 à proximité.